North American P-51D Mustang
Miroslav Sázavský
Keď sa povie druhá svetová vojna a legendárne stíhačky, jedným z prvých mien je P-51 Mustang. Tento elegantný jednomiestny stroj priniesol do vzdušných bojov rýchlosť, silu a obrovský dolet, ktoré spojenci nevyhnutne potrebovali.
Najčastejšie chránil formácie bombardérov počas nebezpečných misií nad Nemeckom a Japonskom.
Jeho vývoj sa začal v roku 1940 na základe požiadavky Veľkej Británie. Spoločnosť North American Aviation sa rozhodla vytvoriť niečo viac než len kópiu stávajúcej stíhačky P-40. Výsledkom bol Mustang – stroj, ktorý sa rýchlo stal postrachom nepriateľských pilotov. Spočiatku bol vybavený motormi Allison, ktoré však nestačili vo vysokých letových hladinách.
Až motor Packard Merlin, licencovaná verzia Rolls-Royce Merlin, z neho urobil skutočnú legendu.
Model P-51D, ktorý prišiel na scénu v roku 1943, posunul Mustanga na novú úroveň. Mal šesť guľometov ráže 12,7 mm a bol vyrábaný vo veľkých počtoch – takmer osem tisíc kusov. Bol nenahraditeľný pri ochrane bombardérov B-17 a B-24 a výrazne prispel k ovládnutiu oblohy nad Európou.
Exemplár, ktorý budete môcť vidieť na Leteckých dňoch Košického kraja, pochádza z roku 1945. V armáde USA slúžil až do roku 1963, následne sa stal ozdobou leteckých show v USA. V roku 1997 dostal dnešný nezameniteľný vzhľad – modrý trup s invaznými pruhmi, šachovnicovú smerovku a označenie PE-R. Na nose nesie meno EXCALIBUR spolu so siluetou meča. Za kniplom dnes sedí pilot Miroslav Sázavský, ktorý vám na festivale predvedie, prečo je Mustang právom považovaný za kráľa neba.
