Český Maverick priletí s legendárnym historickým stíhačom

Jeho príbeh sa začal písať v roku 1940 v dielňach North American Aviation, kde tím pod vedením Jamesa H. Kindelbergera čelil odvážnej britskej požiadavke – vyvinúť moderný stroj schopný držať krok s meniacou sa vojnou. Namiesto jednoduchej úpravy existujúceho Curtissu P-40 sa konštruktéri rozhodli pre riskantnejšiu, no revolučnú cestu: navrhnúť úplne nový typ. Výsledok na seba nenechal dlho čakať – už po 102 dňoch od podpisu zmluvy vzlietol prototyp NA-73X. Písal sa 26. október 1940 a na oblohe sa zrodila legenda – Mustang.

Prvé verzie Mk I, poháňané motorom Allison V-1710, vstúpili do služby v britskom Kráľovskom letectve, kde slúžili najmä na prieskumné a sprievodné misie. Ich slabší výkon vo veľkých výškach však čoskoro vyriešila modernizácia – osadenie motorom Rolls-Royce Merlin s dvojstupňovým kompresorom. Verzie P-51B/C a ikonická P-51D, už s americkým motorom Packard V-1650-7 a šiestimi guľometmi kalibru 50, sa stali chrbtovou kosťou sprievodu bombardérov nad Európou.

Mustangy bojovali na všetkých frontoch. Od severnej Afriky a Talianska, cez európske nebo až po tichomorské ostrovy. Ich piloti počas vojny zničili takmer 5 000 nepriateľských strojov.

Na Letecké dni Košického kraja priletí exemplár z roku 1945, ktorý má za sebou vyše 1 500 letových hodín. Hoci vojnu už nestihol, jeho motor a elegantné línie stále budia rešpekt. V kokpite bude sedieť Miroslav Sázavský, skúsený pilot, ktorému priatelia hovoria jednoducho „český Maverick“.