Elegantná ikona z čias druhej svetovej vojny

Beech C45H Expeditor, známy aj pod menom Southern Comfort, začal svoju cestu v decembri 1942 ako cvičný stroj AT-7 s výrobným číslom 4166. Počas druhej svetovej vojny slúžil na základni Wright Army Air Field. Po vojne ho prestavali na verziu C45G a pridelili Strategickému leteckému veleniu (SAC), kde plnil úlohu kuriérneho a dopravného lietadla pre VIP pasažierov.

Do konca 50. rokov stroj pôsobil na viacerých základniach, kým nebol vyradený a v roku 1960 zapísaný do civilného registra ako N9541Z. Po sérii majiteľov a letov naprieč USA sa v roku 1990 presťahoval do Veľkej Británie, kde dostal registráciu G-BSZC a výnimku na zachovanie pôvodného vojenského sfarbenia. V roku 2005 sa jeho príbeh presunul do Írska, no o rok neskôr bol uzemnený.

Nová kapitola sa začala v roku 2014, keď českí nadšenci objavili stroj vďaka kontaktu v Írsku. Po rýchlej technickej kontrole v renomovanej Aircraft Restoration Company v Duxforde dostal Southern Comfort šancu znovu vzlietnuť. V septembri 2014 ho dvojica pilotov Mirek Sázavský a Petr Bezděk preletela do Českej republiky. Dnes má lietadlo svoj domov na letisku v Letňanoch.

„Beechcraft síce nie je akrobatický stroj, ale mojím cieľom je ukázať ho divákom zo všetkých uhlov. Môžete sa tešiť na nízke prelety či ostré a stúpavé zákruty. Myslím, že vyzerá naozaj krásne. Navyše verím, že ide o najmenej nalietaný letuschopný Beechcraft na svete,“ uviedol pilot Petr Bezděk počas leteckej show v Piešťanoch.

Na Leteckých dňoch Košického kraja budete môcť Southern Comfort vidieť na vlastné oči a obdivovať nielen jeho historickú hodnotu, ale aj schopnosti vo vzduchu.